科技日報記者 張夢然
美國國家科學(xué)基金會所屬丹尼爾·井上太陽望遠鏡是目前世界最強大的太陽望遠鏡，它首次直接繪制出詳細的日冕磁場圖，在太陽物理學(xué)方面取得重大突破。這一成果有望增強人們對太空天氣及其對地球影響的理解。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《科學(xué)進展》雜志上。
日冕是太陽的外層大氣，是一個過熱的區(qū)域。繪制日冕磁場圖對于理解和預(yù)測太空天氣、保護人們在地球和太空中的各種尖端技術(shù)設(shè)備至關(guān)重要。人們一直在探索日冕等太陽表面以上區(qū)域的磁場圖，因為這些地方是太陽風暴的起源地。但這一測量長期以來都是天文學(xué)家和技術(shù)極限的挑戰(zhàn)。
如今，井上太陽望遠鏡利用塞曼效應(yīng)繪制出第一張詳細完整的日冕磁場圖。該效應(yīng)通過觀察譜線分裂來測量磁性。譜線是出現(xiàn)在電磁波譜中特定波長的獨特線條，代表原子或分子吸收或發(fā)射的光。這些線就像“指紋”，每個原子或分子都有其獨特之處，科學(xué)家可通過觀察天體的光譜來識別它們的化學(xué)成分和物理性質(zhì)。當暴露在磁場中（例如在太陽中）時，這些線會分裂，從而讓人們能夠洞察該天體的磁性。
人們通常只能在日全食期間看到日冕，此時太陽的大部分光線被遮擋，地球天空一片漆黑。然而，井上望遠鏡使用一種名為日冕儀的技術(shù)來制造“人工日食”，使其能夠探測到極其微弱的偏振信號，亮度僅為太陽圓面十億分之一，這一無與倫比的靈敏度是此次成功的關(guān)鍵。
研究人員表示，這一里程碑標志著太陽物理學(xué)新時代的開始。
總編輯圈點：
天文學(xué)家一直在努力研究日冕。如今日冕磁場圖的問世，為人們理解太陽開辟了新領(lǐng)域。就像地球表面和大氣層的詳細地圖能使天氣預(yù)報更加準確一樣，這張完整的日冕磁場地圖，也將幫助人們更好地預(yù)測太陽風暴和太空天氣。與此同時，這張圖還替人們“捕捉”到了太陽“看不見但極其強大”的力量，將推動太陽物理學(xué)在下個世紀甚至更長遠的發(fā)展。
