科技日報記者 張夢然

包括國際射電天文學研究中心（ICRAR）天文學家在內的聯合團隊，對一種新型宇宙現象有了驚人發現：一個被命名為ASKAP J1832-0911的天體，每44分鐘發射一次持續約兩分鐘的無線電波和X射線脈沖。這是首次在X射線下探測到這類被稱為長周期瞬變（LPT）的物體，為解開天空中類似神秘信號的來源提供了新線索。相關論文發表在最新一期《自然》雜志上。

該團隊利用位于澳大利亞ASKAP射電望遠鏡發現了ASKAP J1832-0911。隨后，他們將捕捉到的無線電信號與美國國家航空航天局的錢德拉X射線天文臺所記錄的X射線脈沖進行了關聯比較。錢德拉X射線天文臺恰好也在同一時間觀測著同一片天空區域。

自2022年ICRAR研究人員首次發現LPT以來，全球科學家已確認了10個這樣的天體。然而，這些信號的確切成因及其為何以如此獨特且規律的時間間隔活動，仍是未解之謎。ASKAP J1832-0911與天文學家之前見過的任何天體都不同。據推測，此次的ASKAP J1832-0911可能是一顆磁星——即具有強磁場的恒星核心，或者是雙星系統中包含一顆高度磁化的白矮星的組合。但即便如此，現有理論仍無法完全解釋觀測到的現象。

來自西班牙空間科學研究所的天文學家解釋說，在X射線下發現這樣一個天體意義重大，其瞬態X射線特征能為理解這類天體的本質開辟新途徑。他們強調，這項研究是全球科學家之間出色合作的結果，展示了跨學科合作的重要性。

此次發現不僅有助于縮小這些天體可能的身份范圍，還因為需要同時解釋X射線和無線電波兩種不同類型的輻射，從而為探索它們的真實性質提供了寶貴線索。這一突破性進展預示著未來可能揭示出全新的物理機制或恒星演化模型。

總編輯圈點

宇宙還有太多未解之謎，科研人員提出的認知宇宙的理論框架，也時不時受到各種新現象的沖擊。此次，天文學家發現了一種新的天體，它每44分鐘準時“亮起”一次，一次發射兩種不同的信號。幸運的是，澳大利亞ASKAP射電望遠鏡和錢德拉X射線天文臺都觀測到了這顆星體的活動，使得人類首次獲得了這類星體的X射線輻射數據。它的神奇律動仿佛是從宇宙發來的一封信，刷新人類對天體行為的認知，也為我們了解恒星演化提供了更多線索——探索正要開始！