科技日?qǐng)?bào)駐南非記者 馮志文

繼南非射電天文臺(tái)稱發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大小相當(dāng)于銀河系32倍大的巨型星系后，南非近日宣布在北開普省薩瑟蘭成功啟用主焦紅外微透鏡實(shí)驗(yàn)（PRIME）望遠(yuǎn)鏡。這是南非科創(chuàng)部推行《多波段天文學(xué)國(guó)家戰(zhàn)略》中的核心內(nèi)容之一，同時(shí)標(biāo)志著南非在建設(shè)全球天文學(xué)研究和觀測(cè)中心的道路上又邁出了重要一步。

該望遠(yuǎn)鏡的啟用儀式在南非國(guó)家研究基金會(huì)-南非天文臺(tái)舉行。南非科創(chuàng)部副總司長(zhǎng)伊姆蘭·帕特爾表示，該望遠(yuǎn)鏡啟用進(jìn)一步鞏固了南非在知識(shí)經(jīng)濟(jì)中的地位，同時(shí)推動(dòng)了大數(shù)據(jù)革命，為世界級(jí)研究貢獻(xiàn)了力量，“這一項(xiàng)目與南非在人才培養(yǎng)和科技創(chuàng)新方面的承諾高度一致，為本地科學(xué)家、學(xué)生和工程師提供了參與前沿研究的寶貴機(jī)會(huì)”。帕特爾強(qiáng)調(diào)，PRIME望遠(yuǎn)鏡的啟用推動(dòng)了整個(gè)非洲大陸在天文學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展。

PRIME望遠(yuǎn)鏡是南非與國(guó)際合作伙伴共同推進(jìn)的科研項(xiàng)目，合作方包括日本、美國(guó)等。南非國(guó)家研究基金會(huì)主席莫薩·莫沙貝拉表示，PRIME望遠(yuǎn)鏡的啟用是南非在多波段和多信使天文學(xué)領(lǐng)域發(fā)展的又一重要成果，“這一項(xiàng)目不僅將促進(jìn)紅外天文學(xué)和系外行星研究的突破性發(fā)現(xiàn)，還將推動(dòng)科技轉(zhuǎn)型和技能發(fā)展”。

PRIME項(xiàng)目首席研究員、日本大阪大學(xué)的隅隆弘則表示，該望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)將對(duì)所有研究人員開放，其50%的觀測(cè)時(shí)間將用于銀河中心時(shí)域巡天，以尋找系外行星。