科技日報記者 劉霞
據英國《新科學家》雜志網站最新報道，歐洲空間局去年7月升空的歐幾里得空間望遠鏡目前正致力于繪制出迄今最大、最精確的宇宙地圖，該項目第一幅圖像于近日在意大利舉行的國際宇航大會上發布。
歐洲空間局科學主任卡羅爾·蒙代爾在國際宇航大會上透露，這幅由260張圖像拼接而成的馬賽克圖片，是歐幾里得望遠鏡在4月份為期兩周的觀測中拍攝的，分辨率達208億像素，捕捉到1400多萬個星系的璀璨身影。但對浩瀚宇宙來說，這僅為冰山一角，占最終宇宙地圖的1%。
蒙代爾提到，在這張圖像上，細長的藍色帶是附近銀河系內的塵埃和氣體形成的“銀河卷云”。將其放大后，科學家可看到數億光年外的旋轉星系相互作用，其中一些星系的中心，還隱藏著超大質量黑洞。這些黑洞產生的引力波可被地球上的探測器捕獲。
在接下來的6年里，歐幾里得望遠鏡將自動掃描大約三分之一的夜空。研究人員估計，最終獲得的“宇宙地圖”將橫跨100億年的漫長宇宙歷史，囊括約80億個星系，其中每個星系都包含數十億顆恒星。
歐幾里得項目科學家瓦萊里亞·佩托里諾在發布會上表示，歐幾里得望遠鏡將通過觀察星系團和其他現象，如引力如何彎曲光線，來測量物質在空間和時間中的精妙分布。此外，由于暗能量和暗物質會影響星系團之間空隙的形成，測量這些空隙也可以幫助科學家深入揭示暗物質和暗能量的特征。
總編輯圈點：
“歐幾里得”是一架野心勃勃的望遠鏡。既然旨在研究整個宇宙，那就需要具有超寬視野的儀器。歐幾里得的大小約相當于一輛卡車，雖然和飛機大小的韋布望遠鏡體型沒得比，但搭載了數臺迄今為止最大的數碼相機，其視野要比韋布大數百倍。現在，科學家們正利用它在宇宙的極端尺度上測試物理基本定律，試圖揭示宇宙最深處的秘密。
